EaD: una mirada global

Jorge E. Grau

La educación a distancia es uno de los pocos ámbitos de la educación donde la tecnología tiene fuerte repercusión, convirtiéndose en una modalidad en la cual el proceso de enseñanza está mediado, predominantemente, por diversas tecnologías, (A. W. Bates, 1999; L. García Aretio, 2001).
El propósito de este trabajo es aportar nuestra experiencia al estudio de los factores que inciden en la educación a distancia –en adelante, EaD–. Entendemos que conocer en profundidad los factores que caracterizan a los principales modelos de la educación EaD, es conceptualmente importante ya que garantiza, al llevar esta modalidad a la práctica, que los resultados sean más eficaces y de calidad y no producto del azar.
Los modelos EaD más aceptados coinciden en indicar, básicamente, los siguientes elementos comunes:
- Separación física y/o temporal entre docentes y alumnos.
- Comunicación entre docentes, alumnos y contenidos, mediada por tecnologías: radio, televisión, computadores, Internet, redes inalámbricas y otros.
- Relación directa entre alumnos y materiales.
- Relación indirecta, mediada, entre docentes y alumnos.
También existe cierto acuerdo entre los distintos autores para establecer cinco grandes modelos conceptuales de la educación a distancia (D. Keegan; 1996, 2001):
1) Los modelos basados en la autonomía y la independencia del estudiante (Delling, Wedemeyer, M. G. Moore).
2) El modelo basado en el proceso de industrialización de la educación (T. Peters).
3) Los modelos basados en la interacción y la comunicación (Baath, B. Holmberg, Sewart y otros).