¿Cuantitativo o cualitativo?. Discurso y realidad
Actualmente ya es un lugar común referirse a la controversia entre métodos cualitativos y cuantitativos cuando se trata el problema de la investigación en las Ciencias Sociales en general y en las Ciencias de la Educación en particular. Generalmente nos referimos a esa controversia como superada, ya que así aparece en numerosos trabajos, especialmente los dedicados a la metodología de la investigación.
Sin embargo la situación es bien diferente cuando analizamos los requisitos para la aceptación de trabajos en muchas revistas científicas del más alto nivel. Son muchos los journals que todavía muestran una marcada inclinación por publicar trabajos aparentemente "más científicos" si están concebidos desde un enfoque cuantitativo y cuentan con un tratamiento estadístico de envergadura.
Lo mismo sucede con las tesis doctorales candidatas al "cum laude" en universidades importantes, e idéntica situación puede constatarse en el otorgamiento de subsidios a proyectos de investigación en las agencias de promoción científica, donde las ciencias sociales y humanas raramente se encuentran entre las prioridades a atender, no son tenidas demasiado en cuenta para la definición de áreas de vacancia, asumiendo el papel de las hermanas pobres de las ciencias importantes, doblemente pobres si cultivan la investigación cualitativa.
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Apuntes metodológicos para investigar en educación  María Irma Marabotto
En los últimos años se han multiplicado las aproximaciones a los fenómenos educativos, no ya desde el tradicional enfoque didáctico, sino a partir de una perspectiva más sistémica, intentando comprender a las instituciones formadoras como comunidades que van forjando culturas, identidades, mentalidades, estilos de toma de decisiones, estrategias comunicativas, formas de gestionar tanto la información como el conocimiento, distintos modos de integrar su tejido socio-relacional, que en suma terminan configurando su capacidad educadora.
Esta perspectiva abre un mundo de cuestiones epistemológicas y metodológicas que deberá resolver el investigador que se aventure a emprender un itinerario comprensivo e interpretativo en un territorio tan intrincado y dinámico.
Este trabajo intenta socializar algunos aportes metodológicos que provienen de las Ciencias del Lenguaje y que han probado ser fructíferos para aplicarse a la investigación educativa desde esta nueva perspectiva, junto con el destilado de criterios extraídos de la experiencia obtenida en las últimas investigaciones que hemos realizado, y que mostraron funcionar en un oficio tan particular como el de investigador, en el que todos somos aprendices durante toda nuestra vida profesional. Como todo trabajo que recoge apuntes de la experiencia, adolece de falta de orden y completitud, pero refleja fielmente la práctica de la investigación en el sutil mundo de las comunidades de formación.
1. El análisis de las conversaciones
Quienes investigamos en educación desde una perspectiva cualitativa muchas veces nos enfrentamos con la necesidad de procesar datos provenientes de situaciones en las que intervenimos simplemente como observadores o como observadores participantes. Estas situaciones suelen ser reuniones, entrevistas, diálogos de trabajo y otras, que podrían identificarse con el término genérico de conversaciones. Normalmente gran parte de lo que sucede en una institución educativa de cualquier nivel puede entenderse como una conversación en términos de las disciplinas del Lenguaje. En la tarea de registrar en forma ordenada y útil al propósito de la investigación las innumerables conversaciones a las que asistiremos en una investigación cualitativa, es preciso contar con categorías de análisis potentes para ordenar y reducir los datos.
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Opinión
¿Formar profesionales, investigadores y docentes con retazos de ciencia en fotocopias?
Columnista: María Irma Marabotto En el sistema universitario nunca se profundizó el debate en relación con la bibliografía a disposición de estudiantes y profesores. Hoy asistimos a la posibilidad de formar profesionales universitarios en base a un puñado de fotocopias, o con algunos módulos en la mala educación a distancia. O en el otro extremo programas saturados de grandes bibliografías inhallables que nadie consulta, sólo para conformar a los evaluadores institucionales.
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