Opinión

Siempre conectados. ¿Más informados? ¿Más comunicados?

Columnista: Estela Noemí Muelas

La evolución de Internet hacia las redes sociales -Facebook, Twitter, Youtube, Flickr, MySpace, Delicious, Wikipedia entre otras- está generando un crecimiento vertiginoso de información. La instantaneidad así como la diversidad de formatos y modelos simbólicos en la que ésta se publica, hace que circule en forma fragmentada, cruzando fronteras y desplazando el tiempo. Las características más distintivas de estos nuevos procesos son sin duda la facilidad para la difusión de contenidos y su impacto en la actualización de la información.
Antes de que las redes sociales tomaran impulso, la Web era fundamentalmente un flujo de información unidireccional (Web 1.0), transformando al usuario básicamente en consumidor o espectador. Si bien existían modelos de comunicación bidireccional –a través de foros o publicación de páginas personales- éstos no eran considerados dentro de los modos similares al “habla”.
Para Lance Strate, la popularidad de las redes sociales se basa, justamente, en que la participación en estos espacios es actualmente más similar a la conducta del habla que de la escritura, configurando, para este autor, un modelo similar a los antiguos patrones de la comunicación oral.
Irwin Chen plantea que: “La oralidad es participación, interacción, comunión y está focalizada en el presente. La Web actual es así”. A pesar de ello, y a primera vista, no habría lógica en la conducta, aparentemente absurda, de conectarse múltiples veces al día a un sitio en Internet para estar actualizado sobre los pensamientos y actos de personas que, a veces, apenas conocemos. Pero este mismo modelo también transforma a estos espacios en plataformas de opinión pública (desde las más mundanas a las más críticas) y para ello basta los ejemplos de los espacios (blogs, canales twitter) generados por los políticos o el posteo de mensajes, fotografías o videos sobre eventos especiales captados por “periodistas circunstanciales” –personas comunes-.
También la prensa ha abierto canales en Twitter, utilizándolos para el envío de titulares (de última hora o segmentados temáticamente), la retransmisión en directo de acontecimientos, la apertura de canales individuales de periodistas o la utilización de la relación de red social con sus seguidores para comunicarse con ellos, lanzar preguntas, consultar temas o informar de novedades en primicia (Guallar, 2009).
Está claro que estas fuentes no son siempre creíbles o precisas, pero es el contexto social tecnológico en el que se mueven los nativos digitales (Prensky 2001a, 2001b), quienes son nuestros alumnos hoy.
Conozcamos algunas cifras del nuevo “parloteo” (Walker, 2009):
- Facebook: 200 millones de miembros, se utiliza en 35 idiomas, 30 millones acceden vía dispositivo móvil (enero 2009).
- Youtube: más de 100 millones de usuarios miraron 6000 millones de videos (enero 2009).
- Twitter: 7000 millones de miembros, 40% es la tasa de retención (febrero 2009)
- Flickr: 64 millones de usuarios (2008).
- MySpace: 125 millones de usuarios (diciembre 2008).
Frente a esta realidad, podemos preguntarnos: ¿cuáles son las estrategias de enseñanza que estamos utilizando para que nuestros alumnos desarrollen las competencias cognitivas que hacen falta para el uso efectivo de este tipo de tecnología social?
Uno de los objetivos actuales de la educación es preparar a nuestros alumnos para que sean personas informacionalmente cultas. Para Mutch (1997) una persona es informacionalmente culta cuando es capaz de reconocer la necesidad de información y tener la habilidad de localizarla, evaluarla y usarla efectivamente. Por lo tanto será necesario desarrollar competencias que permitan identificar, a través de cualquier canal o medio, la información que se ajuste a la necesidad y que conduzca a un uso ético e “inteligente” de la misma.
El Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos de la OCDE – PISA - (del cuál Argentina es participante), incorpora este año la evaluación de las capacidades que tienen los alumnos para manejarse en la era digital a través de una prueba de lectura en formato electrónico. Para Andreas Schleicher, director del Informe Pisa, el objetivo de esta prueba trasciende la mera capacidad lectora ya que "los buenos lectores en formato digital deben ser capaces de navegar alrededor de los textos, a través de información explícita y de hipervínculos, además de dominar las herramientas de navegación por Internet".
La forma en que utilicemos estos recursos, la forma en que los filtremos para encontrar lo que necesitamos, dependerá de las estrategias informacionales que desarrollemos, así como de las capacidades comunicacionales que dispongamos para interactuar con otros a través de las tecnologías de la información y de la comunicación.
La primera reflexión es que estamos en un momento especialmente interesante en cuanto a nuestra comprensión acerca de cómo las personas interactúan “a través de la tecnología” más que “con la tecnología”. Y en esta comprensión investigar y evaluar tanto los aspectos positivos como los negativos de estos espacios, y la forma de lograr el equilibrio que los convierte en herramientas potenciadoras de la inteligencia es parte de la tarea docente.
La pregunta que surge naturalmente es ¿estamos los docentes preparados para ello?